وارون نامش که واژه‌ی «کیهانی» را در خود جای داده است، المان‌های ترس در این آثار تنها محدود به فضای بیرون از زمین و موجودات مربوطش نیستند. وحشت کیهانی روی ترس از ناشناخته‌ها تمرکز دارد؛ موجودیت‌هایی بسیار نیرومند که از درک انسانی بیرون هستند و بیش‌ترشان هم باستانی محسوب می‌شوند. اکثر داستان‌های با تم ترس کیهانی از عناصر انزوا و بررسی کوچک و ناتوان بودن انسان در هستی استفاده می‌کنند.

موجودات فراانسانی که در این ساب‌ژانر دیده می‌شوند می‌توانند خداگونه‌های کهن باشند، جانوران بی‌نامی که در ژرفای اقیانوس زندگی می‌کنند یا تهدیدهایی که از خارج از کهکشان ما سربرآورده‌اند. همانند المان‌هایی که در زیرژانر ترس کیهانی استفاده می شوند، توضیح دادن خود وحشت کیهانی می‌تواند باز و وابسته به مخاطب باشد. در این نوشتار به سراغ ۵ کمیک از دی‌سی می‌رویم که به شکل مستقل روایت می‌شوند و وحشت کیهانی را در خود جای داده‌اند.

Aquaman: Andromeda

نقطه‌ی نمو در اقیانوس آرام با نام گورستان فضاپیماها شناخته می‌شود. این مکان بیش‌ترین فاصله را از هر خشکی دارد و برای همین به عنوان محل سقوط سفینه‌ها و ماهواره‌ها استفاده می‌شود. ولی چیزی تازه، چیزی که انسانی نیست در آب‌های ژرف و تاریکش پیدا شده است. گروهی از دانشمندان در یک زیردریایی به اسم آندرومدا مسئول پژوهش و برخورد نخست با این شیء احتمالاً بیگانه شده‌اند. در همین حال نیز بلک مانتا به دنبال این سازه‌ی مرموز می‌گردد تا آکوامن به دنبالش بیفتد. اوضاع زمانی به هم می‌ریزد که درهای این چیز باز می‌شود.

در Aquaman: Andromeda چندین موجودیت در اعماق اقیانوس رونمایی می‌شود که ویژگی‌هایی شبیه به وحشت لاوکرفتی دارند. خود آکوامن نیز به شکل ماورایی طراحی شده است تا با این ساب‌ژانر هماهنگ باشد؛ از زرهی از جنس مواد ارگانیک زیرزمینی تا چشمان درخشان سیاه. سازه‌ی مرموز نیز به شکل تعالی‌گرایانه طراحی شده است. همچنین در این کمیک می‌بینیم که خدمه و مسافران آندرومدا چگونه تحت تأثیر انزوا و برخورد با ناشناخته قرار می‌گیرند. این داستان به سراغ سرگذشت یک تمدن باستانی، یعنی آتلانتیسی‌ها هم می‌رود تا از المان‌های بیش‌تری از وحشت کیهانی بهره برده باشد.

Batman: City of Madness

گاتهامی وجود دارد که پایین گاتهام قرار گرفته است؛ گاتهام زیرین. این گاتهام دنیایی کابوس‌وار محسوب می‌شود که پر است از نگارش‌های وارونه از شهروندان گاتهام که توسط ترس و بیزاری دنیای بالا تغذیه و تقویت شده‌اند. از ورودی گاتهام زیرین که توسط محفل جغدها پاسداری می‌شود چیزی می‌گریزد: یک ورژن تاب‌خورده از شوالیه‌ی تاریکی که می‌خواهد رابین خودش را گیر بیندازد و آموزش دهد. در همین حال هم این رسوخ باعث می‌شود تا شماری از خطرناک‌ترین شهروندان گاتهام دچار دیوانگی شوند. اکنون بتمن باید با محفل جغدها همراه شود تا این بخش ترسناک از شهر را کند و کاو کند.

کمیک Batman: City of Madness دی‌سی یک دنباله‌ی معنوی برای Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth با تم وحشت کیهانی به شمار می‌آید. شوالیه‌ی تاریکی گاتهام زیرین الهامات دیداری خود را از اولین داستانی که با برچسب وحشت لاوکرفتی شناخته می‌شود گرفته است؛ The Call of Cthulhu. مثل کثولهوی بدنام، بتمن زیرین روی صورتش شاخک‌هایی دارد که بخش پایین چهره‌اش را پوشانده‌اند. از سویه‌ی تماتیک، این روایت به سراغ بررسی گاتهام زیرین می‌رود که در نهادش فرای درک انسان‌ها از دنیا قرار می‌گیرد. این شهر مخفی از قوانین فیزیکی پیروی نمی‌کند و انگار در گستره‌ی خودش قرار دارد که از ترس نیرو می‌گیرد. در همین حال نیز نسخه‌هایی از شهروندان گاتهام را در خود جای داده است که در طراحی و مفهوم فرابشری به حساب می‌آیند. این‌ها چرا و چگونه جود دارند؟

Plunge

پس از یک سونامی نابودکننده، یک کشتی به نام درلث شروع به فرستادن سیگنال اورژانسی خودکار در یک جزیره‌ی مرجانی دور دست می‌کند. نکته‌ی شگفت‌انگیز این است که درلث ۴۰ سال پیش گم شد. شرکت مالک این کشتی یک گروه را دور هم گرد می‌آورد تا آن را برگردانند؛ تیمی که شامل یک زیست‌شناس دریایی، تعدادی بازیاب و نماینده‌ای یقه‌سفید از شرکت. چیزی که آن‌ها می‌یابند اما فرای یک کشتی-به-گل-نشته است. آن‌ها خدمه‌ی کشتی را می‌بینند که بدون پیر شدن در حالی که چشمانشان را از دست داده‌اند فعالیت می‌کنند. چیزی نیز زیر پوسته‌ی اقیانوس قرار دارد که منتظر است.

این موجود نیرومند که زیر موج‌ها پنهان است با شاخک‌ها و چشمانش تأثیرات آشکار لاوکرفتی دارد. طراحی فیزیکی این وجودیت خداگونه به همراه ذات و سرگذشت ناشناخته‌اش باعث می‌شود تا یک تهدید کیهانی آرمانی باشد. در همین حال نیز می‌توان در کمیک Plunge دیگر عناصر فرازمینی به مانند زامبی‌های کیهانی را دید و با مفاهیمی روبه‌رو شد که فرای پنج حس انسانی قرار دارند.

Swamp Thing: Green Hell

زمین کم‌وبیش با آب پوشانده شده است. واپسین بازمانده‌های بشریت به جزیره‌هایی پناه برده‌اند که زمانی قله‌ی کوه‌ها محسوب می‌شدند. این وضعیت نتیجه‌ی شیوه‌ی زندگی انگل‌گونه‌ی انسان‌ها با زمین است. پارلمان‌های سبز، قرمز و پوسیدگی به این نتیجه رسیدند که تنها راه چاره نابود کردن مشکل و پایان دادن به بشریت است. آن‌ها این کار را با احضار آواتاری از آشوب انجام می‌دهند که هر چیزی که در مسیرش قرار دارد را نابود می‌کند. اکنون فقط الک هالند است که می‌تواند در برابرش قرار بگیرد.

برای درک بهتر حال و هوای Swamp Thing: Green Hell می‌توانید تصور کنید که عناوین Waterworld و The Walking Dead با یکدیگر درآمیخته شده‌اند و وحشت کیهانی به آن‌ها افزوده شده است تا از دیدگاه بصری چیزی شبیه به The Ritual پدید آید. در این کمیک، پارلمان‌های سبز، قرمز و پوسیدگی از دیدگاه فیزیکی به شکل موجودیت‌های خداوار به نمایش در می‌آیند. از همه واضح‌تر قرمز است که همانند چیزی اهریمنی به چشم می‌آید که از صفحات داستان‌های لاوکرفت بیرون آمده است. این پارلمان‌ها باستانی هستند و فرای درک تصور انسان‌ها وجود داشته‌اند. آن‌ها قوانین خودشان را در هستی اجرا می‌کنند و بشریت برایشان همچون مورچه می‌ماند. چنین موجودات باستانی و نیرومند جزو المان‌های رایج وحشت کیهانی محسوب می‌شوند که در این کمیک دی‌سی ایفای نقش می‌کنند.

Batman: The Doom That Came to Gotham

در این روایت الس‌ورد به گاتهام سال ۱۹۲۸ می‌رویم که در آن یک کشتی-به-گل-نشسته‌ی منجمد دیده می‌شود که دو بازمانده‌اش عقلشان را از دست داده‌اند. یکی از آن دو تلاش دارد تا یک سرپای غول‌آسای خداگونه را از یخ آزاد کند. بعد از ۲۰ سال، نوبت به بتمن می‌رسد تا به شهرش بازگردد. ولی شماری تهدیدهای فرابشری را می‌بیند که نه فقط گاتهام بلکه همه‌ی دنیا را در خطر قرار می‌دهند. حالا شوالیه‌ی تاریکی باید با یکی از بزرگ‌ترین دشمنان زندگی‌اش روبه‌رو شود؛ یک شیطان باستانی که روی ذهن شهروندان گاتهام اثر می‌گذارد و به دنبال نابود کردن همه‌چیز است.

عنوان Batman: The Doom That Came to Gotham را می‌توان یکی از ناب‌ترین نمونه‌های وحشت کیهانی در دنیای دی‌سی دانست. عناصر فراوانی از ترس لاوکرفتی در این کمیک وجود دارد؛ از یک سرپای باستانی گرفته تا آیین‌های کهن و کتابی مرموز که شامل دانش فرای گستره‌ی درک بشریت است. این موجود نیرومند بیرون از زمان و فضا توصیف می‌شود که هنگامی به زمین آمد که ستارگان تازه زاده شده بودند. در بخش مصور هم شاهد موجودات از دسته‌ی سرپایان و خزندگان و همچنین کاراکترهای آلوده‌شده توسط قارچ هستیم تا هر چه بیش‌تر به حال و هوای لاوکرفتی این کمیک بتمن افزوده شود.